Tidigt sjuttiotal i ett London skakat av den stora kolgruvestrejken och debatten om medlemskapet i EEC. Tre överhuspärer, goda vänner, tar en drink under en paus i debatten. Tre år senare är en av dem död, den andra oberörd av tiden som gått, den tredje nyopererad för Parkinson och i bättre skick än på länge.
Under tiden har en tvist om klander av ett testamente pågått i två instanser. En svårbedömd fråga som helt beror av domarnas uppfattning om hur påverkbar testator var före sin död. Den ur testamentet uteslutna dottern vinner i första instans, men förlorar till slut. Dotterns stödperson, som sponsrar hennes rättegång, är en framgångsrik affärsman som kommit upp från ingenting och är besatt av ambitionen att bli adlad och inta en plats i The House of Lords.
Detta utgör ramen för en rätt kyligt berättad, men inträngande beskrivning av ett galleri av sinsemellan särdeles olika personligheter. En mycket engelsk, mycket välskriven roman.