En roman baserad på verkliga händelser och förhållanden i efterkrigstidens Moskva under Stalin. Författaren har tillbringat många år med att forska och intervjua personer i Ryssland för sina stora historiska projekt böckerna om Stalin och boken om Potemkin.
Storyn inleds med att två ungdomar blir ihjälskjutna i centrum av stan under festligheterna i samband med fredsslutet. Ungdomarna är priviligierade barn till högt uppsatta personer i Bolshevikhierarkin. Utredningarna spinner kring en hemlig grupp av romantiska Pushkinbeundrare som bildats i den skola där ungdomarna gått.
Händelsen utnyttjas för att sätta skräck i föräldrarna och för att ge spinn åt rapporter om felkonstruktioner med dödlig följd i jaktflyg. Ett par fäder till medlemmar i gruppen är involverade i flygplansproduktionen. Katt och råttaleken som ”the Organs” driver med dessa familjer, Stalins personliga inblandning och de komplicerade följderna av incidenten bildar stoffet i boken.
Sebag Montefiores första historiskt baserade roman Sashenka var en fullträff – en bok man minns. I den här boken kändes det till en början en smula som ”jaha det här har man läst om tusen gånger”, men nej storyn vrids åt varv efter varv och även om man känner igen en del av KGBs många gånger beskrivna förfaringssätt så är den gastkramande i sin djävulskhet.
Fakta och fiktion i en givande blandning framtrollade av en mästarhand.