Ett familjeöde följt genom sex generationer varav tre, under 1850-talet, under första världskriget, och från 1940-talet framåt utgör kärnan i berättelsen.
Den första och dominerande personligheten är ”the Colonel” McCullough en nybyggarson i Väst-Texas som i samband med en indianraid blir fånge hos comancherna och tillbringar tre år som medlem av stammen tills den utplånas i en smittkoppsepidemi. Långt senare och omedveten om att inbördeskriget tagit slut anfaller han med sin tropp av värvade cherokee indianer en nordstatstransport och kommer hem till Austin med en förmögenhet i guld. Han placerar sitt kapital i jordlotter väster om Pecos. När ranchen är som störst består den av 375 lotter a 678 acres, eller i storleksordningen väl över etthundratusen hektar.
Nittonhundrafemton blir ranchen bestulen på en stor mängd boskap vilket leder till krig mot grannarna, en mexikansk familj som bott där över tvåhundra år. Ett uppbåd samlas och det hela slutar med att alla medlemmar av familjen Garcia blir nedskjutna och att deras ägor fogas till McCulloughs ranch.
Sedan följer oljeletandet, enorma förmögenheter, trassliga familjerelationer, olämpliga kärleksförhållanden och till slut hämnd.
Boken följer de olika tidsskeendena parallellt. Den är till sin ton korthugget saklig och därmed ytterst modern. Våra år i Texas under början av sjuttiotalet gjorde väl att den hamnade på vår hylla. Några resor i de landskap som beskrivs gör att jag känner igen mig och kan se dem för mig. I och för sig gjorde detta inte mig entusiastisk att läsa boken, men omdömet måste ändå bli att det är bra episk skildring skriven av en ung författare, hans andra bok, som uppenbarligen skördat lagrar redan med sin första.