Första delen i The Baroque Cycle. Denna historiska roman om 916 sidor omfattar tiden från avrättningen av Charles I år 1649 till William III av Oraniens trontillträde 1689 med diverse utvikningar och en inledning i Massachusets 1713.
Handlingen utspelas i London, Amsterdam, Versailles, Wien under belägringen och diverse andra ställen. Dramatis personae är Daniel Waterhouse, son till en av de främsta puritanerna och sekreterare i Royal Society, naturvetare, vän och studiekamrat till Isaac Newton. Närvarande på sin fars axlar då Charles I avrättades, närvarande också vid Charles IIs frånfälle och vid James IIs flykt från London. Eliza, countess de la Zeur (fransk) och countess of Qwghlm (William) turkisk slavflicka räddad ur fångenskapen i Wien av Half Cocked Jack, i sin barndom bortförd från sin hemö med det underliga namnet Qwghlm.
Boken är livfull och trevlig, men kanske en smula osäkert skriven för den består till en del av korrespondens, korta insprängda bitar teaterdialoger, men huvudsakligen ren berättelse. Personerna, av vilka en uppsjö autentiska historiska, är väl utmejslade och miljöerna genomgående övertygande beskrivna.
Jag vet ju av erfarenhet att de flesta skyggar för att ta sig an så monumentala verk som dessa tre volymer, men författaren, vars familjebakgrund är ytterst högkvalificerat akademisk från USAs västkust, har verkligen lyckats skildra tiden på ett fängslande sätt. Det är alltså nu tredje gången jag läser den och alltid kommer det fram nya vinklingar ur detta myller av personer, platser och händelser. Med burleskerier, överdrifter, rena rövarhistorier och allt är det ett mycket njutbart hopkok.