I några korta anteckningar, då jag var ungefär halvvägs i läsningen, konstaterar jag att boken är ett ymnighetshorn. Nu är jag benägen tillägga att det flödar över, blir för mycket och därmed oaptitligt.
Författarens envisa benägenhet att dra in sig själv i sin Habsburg historia känns ofta direkt pinsam. Habsburgarna och vår förståelse av dem blir inte klarare av att veta hur författaren lyssnar på Mahler medan han skriver och hans tre barn samtidigt spelar högljudda TV spel i rummet.
Har gjort några understreckare som visar hur Winder i alla fall i sina bästa ögonblick kan fånga en situation i några pregnanta meningar. Ger dem här, utan några vidare förklaringar:
”1803 had already seen a disgraceful bun-fight called the ’Imperial Recess’ at which some hundred and twelve independent ministates, sixty-six ecclesiastical territories and fort-one free cities had been wiped out, absorbed into whichever larger state was both nearby and most pro-Napoleon. On 6 August 1806, Franz II abdicated as Emperor of The Holy Roman Empire, shoving German-speakers into a new world.”
“The British more or less gave up on the Austrians over their chronic indecision during the Crimean War, and this really marked the last gasp of one of the great constants in Central Europe. the British use of Austrian troops to pin down the French and get killed in huge numbers, while the British helped themselves to colonies in the rest of the world.”
“For those clambering out of the catastrophe of 1914 – 1945 (or indeed 1914 – 1989) it was crucial to give reasons for what had happened of an appropriately cosmic grandeur – either a monstrous German plot or systemic failures within capitalism. The idea that the unfolding of the war could have been simply the result of a cock-up, of truly contemptible civilian decision making allied to a balance of forces which happened to make the war unwinnable by either side, seem far more plausible now.”
De enskilda iakttagelserna är således bitvis förstklassiga och genomtänkta. Mycket av materialet var nytt för mig och alldeles intressant att ta del av. Men flödet..flödet.