Författaren är professor i litteraturvetenskap vid Renmin daxue (folkets universitet) i Peking. Hans författarskap har varit nominerat för tll nternationella Man Booker priset 2013.
Detta verk är svårsmält, en absurd historia om en person i politisk chefsställning för ett distrikt med nära miljonen invånare (här kallad häradshövding). Denna person Sparvhök Liu får för sig att ett sätt att få goda turistintäkter till distriktet skulle vara att av ryssarna, som inte kan besluta sig för vad som skall göras med Lenin, köpa det balsamerade liket och installera det i ett fint nybyggt mausoleum på ett berg i distriketet.
För att tjäna in köpeskillingen vänder han sig tll byborna i en avlägsen håla där halta och kytta funnit en fristand under århundraden. Av dessa bildas en trupp som kan uppträda med konster av olika slag. Man får följa med bybornas problem och dagliga liv, truppens framgångar, Sparvhök Lius planerande och bygget av mausoleet. Det hela rasar naturligtvis ihop när högre myndigheter i Peking får nys om planen och, av politiska skäl, sätter P för den.
Byborna har motvilligt gått med i detta spektakel, mot att när det hela är överståndet, bli utsuddade ur distriktets rullar och bortglömda åt sitt öde av alla myndigheter. De har fått sin obetydliga del av intäkterna, men blir bestulna på varenda skärv av sina tillförordnade handlers och assistenter i samband med mausoleets invigning. Samtidigt kallas Sparvhök Liu på förhör till högre myndigheter, får sparken från sin position, råkar ut för en olycka, blir bedragen av sin hustru, och kommer slutligen krypande för att ta sin tillflykt i den bortglömda krymplingsbyn.
En allegori, men på vad? Frågan blir hängande i luften för att man som läsare här uppe i norden inte vet tllräckligt om bakgrunden. För övrigt anser jag att boken är kufiskt, om inte direkt illa översatt.