Serien om Cicero avslutas med att hans avhuggna huvud spikas upp på framkanten av ”rostrum” talarstolen på Forum Romanum. Huvudet skildes från kroppen av Popillius en militär tribun som Cicero, advokaten, lyckats fria från anklagelse för att ha haft ihjäl sin far när han var bara femton år gammal. Beslutet om att Cicero skulle dö hade tagits av Julius Caesar Octavianus, tjugo år gammal fältherre som ockuperat Rom, adopterad son till Caesar och adept och nära vän till Cicero. Så kan det gå!
Harris serie om Rom och Cicero omfattar fyra titlar, Pompeii, Imperium, Lustrum och nu denna Dictator. Harris är ”Fellow of the Royal Society of Literature”, han har också skrivit ett antal rena romaner, som Archangel där ett barn, till utseendet lik Stalin, uppfostras till att fungera som en sentida dubbelgångare till denne, ett rätt äventyrligt grepp. Böckerna om Rom och Cicero är emellertid väl dokumenterade, skrivna på ett klart och korthugget språk, som man kan inbilla sig att passar det romerska kynnet.
personvälde, Pompeijus, Caesar, Marcus Antonius och slutligen Octavianus, den blivande Augustus, bjuder på digert stoff. Slaven Tiro, som var Ciceros handgågna man, lyckades för eftervärlden spara ett rikligt material och berättelsen blir därmed mycket trovärdig och kommer huvudpersonen nära (här är jag nu inte en sakkännare så påståendet måste tas med en nypa salt, men så känns det).
I det romerska rättssystemet fick en advokat inte ta emot betalning för sina tjänster. Resultatet blev att Cicero kom att samla fastigheter på hög, alla testamenterade till honom av tacksamma klienter. Han hade därför sin bostad på Palatinen, ett hus utanför staden i Tusculum, en ö vid bukten Antium, två villor vid Neapelbukten i Puteoli och i Cumae. Alltså utomordentliga möjligheter att dra sig tillbaka för att filosofera och skriva. Av hans skrivarbegåvning kan jag bara citera en nekrolog över Cato:
”Sinewy in thought and person; indifferent to what men said of him; scornful of glory, titles and decorations, and even more of those who sought them; defender of laws and freedoms; vigilant in the public interest; contemptuous of tyrants, their vulgarities and presumptions; stubborn, infuriating, harsh, dogmatic; a dreamer, a fanatic, a mystic, a soldier; willing at the last to tear the very organs from his stomach rather than submit to a conqueror – only th Roman Republic could have bred such a man as Cato, and only in the Roman Republic did such a man as Cato desire to live.
Ciceros ord kan ju inte stå som exempel på författaren Harris förmåga, men boken (böckerna) är läsvärd(a) och bjuder den historiskt intresserade en stor portion njutning.