Femhundrafyrtio sidor tankemässigt och typologiskt tät text, som ställer rätt stora krav på intresse och tålamod hos läsaren. Författaren rör sig över ett brett spektrum av samhällen, men hans tes är tll syvende och sist att det moderna västerländska samhället likaväl som de exempel han nämnt står inför ond bråd död inom överskådlig framtid. Detta för att de naturliga resurser som finns inte är tillräckliga att hålla oss igång i det långa loppet. Till tesen hör också att kollapsen kommer ganska plötsligt och snart efter det systemet nått sin kulmen. Därmed inte sagt att det i skrivande stund skulle gå att tillförlitligt ringa in en sannolik tidrymd.
Exemplen rör sig från de typiska: Påskön, Mangareva och Henderson Island till Montana där gruvor och kalhyggen förstört naturen, till Papua Nya Guinea där den sent upptäckta befolkningen i inlandets bergsbygder inrättat sig på ett föredömligt ekologiskt hållbart sätt. Sedan Grönland där Norrmännen överlevde i fyrahundrafemtio år, men inte klarade av en längre kallperiod, bla. för att de vägrade ta i bruk de fiske- och jaktmetoder som deras konkurrenter Inuiterna använde. Av någon anledning åt de ingen fisk alls. Därifrån till Australien där man slösat med virke och försökt driva ett jordbruk av europeisk typ, med den påföljd att marken saliniserats och i stor utsträckning blivit obrukbar. Japan där Tokugawa regimen på ett tidigt stadium insåg faran med att hugga ned skogen och den risk för erosion som hyggena medförde. Haiti ställt mot grannen Dominikanska republiken, där den förstnämnda är utblottad, medan den andra klarat sig någorlunda bra (vilket även jag som besökt Hispaniola ett par gånger kan intyga). Slutligen Khmerimperiet Ankor Wat där problemen hopade sig för att regntidernas normala rytm rubbades i omgångar och rikets intrikata bevattningssystem inte i längden klarade av de tvära kasten mellan nederbörd och torrperioder.
Förklaringarna varierar från plats till plats, men en stor del av misslyckandena tillskrivs trädfällning utan återplantering som ledde till alltmer påtaglig brist på bränsle, speciellt på det viktiga träkolet, samt den redan nämnda och allestädes närvarande erosionen.
Bland påståenden i boken kan nämnas:”China´s achievement of First World standards will approximately double the entire world´s human resource use and enviromental impact”.
Tror att min introduktion, om än kort, till Mr. Diamonds nog så betydelsefulla bok kan tänkas räcka för större delen av ringens medlemmar. Här i Finland är vi ju inte så utsatta för naturförstörelse eller torka, vi har ju också ett föredömligt återplanteringssystem som håller våra viktiga skogsresurser i balans.