Belägringen och intagningen av staden Kiev sommaren och hösten 1941 är ämnet för denna roman. Den kvinnliga huvudpersonen är engelska, men kommunist med ett förflutet i Moskva. Hon skickas av MI5 till Kiev när tyskarna pressar på, men hennes uppdrag förblir något av en gåta. I samma transport följer också några mystiska lådor som senare visar sig innehålla utrustning för att tidsbestämma och fjärrdetonera laddningar.
Motståndsrörelsen i stan har placerat ut sprängladdningar i ett större antal viktiga fastigheter, som tyskarna kan förväntas använda för stabsfunktioner etc. Med den engelska utrustningen sätter de igång en terrorbombning i etapper av dessa fastigheter. Följer så en invecklad jakt på ”terrorister” beskriven dels ur tysk-, dels ukrainsk och också ur rysk-synvinkel. Att de två sistnämnda inte är lika behöver kanske inte sägas.
Allt slutar i förintelse och död, ingen romans förgyller stämningen, men sexuell brutalitet är närvarande. Boken är annorlunda än anda världskrigs-skildringar och absolut läsvärd.