Brottstycken ur ett förflutet utgör dessa beskrivningar av kidnappningar, tortyr och mord utförda av Rysslands „säkerhetstjänst“ och dem underställda Tjetjenska enheter. Om godtycke och brott handlar det tveklöst. Poängen med verksamheten var att injaga skräck i befolkningen, inte att gripa och döma bevisade brottslingar, eller att i strid döda motståndsmän.
Politkovskaja ger sig också in på hård kritik av, den då nyutnämnda, delstatschefen Ramzan Kadyrov. Dennes sätt att avtvinga befolkningen extra skatt för att finansiera återuppbyggnad, men använda större delen av de influtna medlen för att bygga upp sin egen förmögenhet, penetreras.
Författaren blev ihjälskjuten i sin hemtrappa i oktober 2006, skytten blev gripen men han var en lejd mördare och hans uppdragsgivare har aldrig avslöjats.
Anna Politkovskaja var en rakryggad, outtröttlig utredare av politiska brott och hämndaktioner under Tjetjenienkrigen. Hon kan knappast ha varit omedveten om de hot som svävade över henne, men hon gav inte upp. Mot den bakgrunden skall boken ses och läsas.
