Författarens första publicerade verk. En mordgåta i internatskolemiljö på amerikanska östkusten. En liten inåtvänd grupp studerar gammal grekiska under ledning av en originell lärare. Till gruppen ansluter sig en ung kille hemma från Kalifornien, som kommer att spela rollen som interlokutör.
Under en vandring i markerna kring skolan råkar gruppen komma in på en betesmark där de blir mötta av ägaren som handgripligen vill jaga bort dem. Ett handgemäng uppstår, markägaren får ett slag mot huvudet, kollapsar och dör.
Gruppen tar sig därifrån, men nu börjar ängslan, man börjar supa, försjunka i dystra betraktelser, skylla på varandra. En i gänget tappar kontrollen och blir alltmer obehärskad i både uppträdande och uttalanden. Den självpåtagna ledaren, han vars knytnäve träffade bonden, blir besatt av tanken på att killen kan tjalla. Till slut besluter han sig för att eliminera honom.
Från den punkten tätnar tråden, men blir också utdragen, nära nog in absurdum. Alltför många hundra sidor senare upplöses dramat i en skottlossning.
