En bok, om författaren Thomas Mann, som vunnit ett par litteraturpris (boken alltså, inte Nobelpristagaren iLitteratur). Den kan knappast kallas ren biografi, utan bör väl klassas mer som roman om en känd personslevnadsöde. Den ryrmmer också ett stycke familjehistoria av det mera disparata slaget allt motbakgrunden av två världskrig och påtvugna förflyttningsperioder från nazi-Tyskland till Schweiz, tillCalifornien och tillbaka.
Mann hade tydligen undertryckta homoerotiska böjelser, men var gift och hade sex barn. Läsaren får ettintryck av ett ganska kaotiskt familjeliv, där bara en regel var absolut – husfar får inte störas underförmiddagarna då han arbetar i sin lya.
Manns framgång som författare grundlades med Buddenbrooks, som gav honom kändisstatus och godainkomster redan som tjugotreåring. Som person var han tydligen mån om sin status, ovillig att ta politiskställning som kunde medföra risk att alienera honom från en stor del av läsekretsen.
Boken, på något mer än fyrahundra sidor, ger en livfull men möjligen överdrivet detaljerad bild. Tóibin ärtydligen inte den första som skriver om författaren Mann, men jag har inte läst någon annan och fann dennog värd att plöja igenom.