Under åren har jag haft mycket glädje av kvartetten engelska thriller- och deckarförfattare, Frederick Forsyth, P.D.James, Ruth Rendell och John Le Carré. Alla är de goda stilister, lägger ner mycken möda på sina personer och miljöbeskrivningar och har goda stories att förtälja.
Denna senaste har jag faktiskt någon gång sett som TV film så jag kände i stort sett igen historien när jag kom en bit in i den. För säkerhets skull gjorde jag en efterforskning med sträckt hals upp emot den övre hylla där Carrés samlade verk står, men den här fanns inte med i raden.
Den mystiske Mr Roper bedriver affärer med modern stridsutrstning, Stinger missiler, och ”hehtaaripyssyjä” av olika slag mot kokain med de Colombianska kartellerna. Vapnen är åtråvärda, svåra att köpa och få utförseltillstånd från UK och USA som är de huvudsakliga leverantörsländerna. Endast det bästa är gott nog för de sofistikerade Colombianerna. Verkligt betydande mängder kokain åtgår således till betalning. Det säger sig dessutom självt att Colombianerna betalar ett premium för transportrisken för att få sin vara levererad till Europa. Mr Roper sköter utväxlingen i frihandelsområdet i Colòn och är också tvungen att demonstrera sina vapens effektivitet, vilket sker genom att någon av hans piloter stjäl en bussinesjet i Panama, flyger den till det djungelläger där demonstrationen skall gå av stapeln. Gör först en inflygning, vänder och gör en andra och blir skjuten till ”smithereens” som engelsmännen säger. Piloten har då redan hoppat från planet och den andra inflygningen går på autopilot, men en smula synd är det om den rätta ägarens kära leksak.
I såväl USA som UK har det bildas speciella kontrollorgan för att få slut på verksamheten. En infiltratör har utbildats och lyckats nästla in sig i Mr Ropers sällskap, som njuter strandliv på Eleutera, när de inte kryssar omkring Caribska havet med hans yacht The Iron Pasha. Kommitteer som fått god inside information av infiltratören sitter både i London och i Miami, men det visar sig att de ”higher ups” som de är beroende av för beslagsbesluten är i ”cahoots” med Roper, som tydligen bidrar med avsevärda summor till deras pensionsförsäkringar. Omständigheterna tvingar till slut Roper att låta infiltratören undkomma, och med honom den sköna Jeds, Ropers Dame, som fattat tycke för vår hjälte. Ett totalt försvinnande hade varit enklare att ordna, men kunde ha sparkat bakut och tvingat engelsmän och amerikaner att vidta åtgärder. Dessa vackra ungdomar återfinns i slutvinjetten i en blygsam men charmig liten stuga i Cornwall, där de förmodas tillbringa resten av sina liv djupt och förälskat omslingrade.
Låt er inte lockas att tro att ni nu kan historien och boken inte kan bidra med mycket underhållning efter denna introduktion. Ingenting kunde vara falskare.