Om Imprudent King om Philip II var en tungläst historiebok så är detta en samtida lättviktare. Elisabeth I har blivit regent, men ännu inte krönts. Hon skickar sin trogna hemliga agent på ett uppdrag till Yorkshire. Storyn blir kontinuerligt mindre trovärdig, mera konvolut och ganska så knackig.
Agenten (okänt för omvärlden en son till Henrik VIIIs syster Mary) finner en tioårig gosse på en vindsvept borg vid Nordsjökusten. Gossen visar sig vara en oäkting som Elisabeth fött när hon var sexton.
Philips kvinnliga agent är involverad för att eliminera gossen och locka agenten att liera sig med Spanien för att fälla Elisabeth och själv bli spansk lydkung i England. Herr författaren Gortner måste få poäng för frodig fantasi, fast jag inte annars kan rekommendera hans verk.