En liten pamflett igen, 152 sidor, baserat på en serie föreläsningar för BBC som författaren hållit. Argumenten är, för att använda reklamtexten på bakpärmen: ”the institutions that were once the four pillars of Western society – representative government, the free market, the rule of law and civil society – are degenerating.”
I några korta men bitande kapitel redogör Ferguson sedan för vart och ett av dessa. Han anser att de metoder man använder för statlig budgetering och redovisning närmast måste anses vara bedrägliga för att ingen hänsyn tas till hur de statliga utgifterna äter av kommande generationers tillgångar. En rättvisande redovisning skulle tvinga fram en annorlunda politik av den enkla anledningen att väljarkåren då skulle förstå vad som sker. Nu är allt anpassat till vad de politiska partierna ser som sin agenda och till specialintressen företrädda av mycket mer sofistikerade och större kårer av lobbare än man till vars kan ha en uppfattning om.
Finansmarknaden omges av en mer och mer yvig snårskog av regleringar för varje omgång av bankproblem som vi regelbundet står inför. Ferguson, som hänvisar till den berömda Economist redaktören Walter Bagehot, anser att den djungeln borde röjas och ersättas med enklare regler som skulle förutsätta inte bara ett noggrant iakttagande av lag, utan också ett positivt personligt ansvar för aktörerna. En form av ”gode mans” begreppet i skandinavisk lag.
Om ”the rule of law” säger ha i korthet att den merendels och speciellt i USA mer liknar ”the rule of lawyers”. Lagberedningen har gått till ytterligheter i detaljerad reglering, ingen kan mera behärska materialet och sunda förnuftiga tillvägagångssätt har övergivits till förmån för handlande på basen av specialistråd. Det är dyrt och det minskar på gemene mans respekt för lagen.
Befolkningen i västerländerna drar sig mer och mer inom sitt skal och koncentrerar sig på sina privata liv. Antalet föreningar, frivilliga stödgrupper mm. har på sjuttio år sjunkit drastiskt och man ser mer och mer till staten som skall ta hand om allt. Det skapar en form av letargi som inte bådar gott för samhället på sikt.
Ferguson har ett fängslande sätt att berätta vad han vill ha sagt och en klar uppfattning både om historia och ekonomi. Jag har läst allt vad jag kommit över av honom och vill varmt rekommendera andra att också göra det.