Två begrepp som blivit kända under de senaste åren är föremål för författarens kritiska story:
Det ena ”extraordinary rendition” känt från skandalerna om mörkade flyg från Afghanistan och Irak som levererat fångar till ställen där de kan förhöras under tortyr, Egypten och Litauen har nämnts i sammanhanget. Mellanlandningar utan kontroll på flygplatser i Skandinavien har upprört pressen.
Det andra, kriget som privatiserad industri med exempel som Z Corp f.d. Blackwater med lika många anställda i Irak som USA hade militär personal där under ockupationen. Vi vet att Blackwaters anställda deltog i upprensningsoperationer och tog livet av folk utan större hämningar.
För herrar Rumsfeld och Cheyney utgjorde den här privatiseringen ett bekvämt sätt att undvika otrevligheter. Färre bodybags för hemmapubliken att våndas för. Blackwaters folk var ju privatanställda och deras döda beviljades inga militära hedersbetygelser. Tortyren var nödvändig för att få fram information, alltså utlokaliserades den.
Carré fokuserar på ett ganska blygsamt fall. En ambitiös engelsk försvarsminister vill ha en fjäder i sin hatt och samarbetar i det tysta med ett amerikanskt bolag för att fånga in en terrorist på Gibraltar. Terroristen skall efter infångandet föras bort från brittiskt territorium för förhör. Jobbet skall utföras av en grupp på land bestående av marinkårssoldater ”tillfälligt” entledigade från sin tjänst för detta uppdrag på begäran av ministern, och av en andra grupp amerikanska ”mercenaries” som skall ta hand om fången och föra bort honom.
Operationen leder till en total ”fuck up” och resulterar i att en olycklig illegal invandrare och hennes lilla barn blir ihjälskjutna av amerikanarna. Allting tystas ner, de brittiska elitsoldaterna som tvingats delta är inte mera välkomna i sitt förband och går på så vis också miste om intjänad pension och rekommendationer. Ministerns politiska representant på platsen får ett fint förordnande och pensioneras några år senare med en titel. Ministern själv avgår efter en tid och får ett lukrativt specialistjobb på utländsk ort.
Några år senare rullas det hela upp, mer eller mindre av en händelse. De ansvariga, både brittiska myndigheter och den amerikanska firman gör allt för att mörka det skedda och går för långt.
Det hela är skildrat med brittisk ”understatement” och elegans. Ironiskt, korthugget lagom amatörmässigt och jättebra.