“I try to multiply the worlds I put into the books—so that, like the ripples of the stone thrown into the brook, you feel the repercussions going farther and farther out, and at the same time bringing more in.” Ett kort citat ur en intervju med författaren.
Angus Wilson skulle i år ha fyllt 100. Han var tjänsteman vid British Museum, men efter att ha fått några noveller publicerade, och funnit att det fanns en efterfrågan, slet han sig loss vid fyrtiotvå års ålder och blev författare på heltid. Anglo Saxon Attitudes, ett verk på över 400 sidor skrev han på fyra månader. Han berättar att han skrev för hand och att han aldrig gjorde flere utkast, utan att han bara gjorde rättelser, tillägg och strykningar i sin originaltext.
En parallell till kärnan i Anglo Saxon Attitudes erbjuder fyndet av statyetten Hymyilevä Jussi funnet ombord vid bärgningen av regalskeppet Vasa. En practical joke, i detta fall med djupare konsekvenser för engelsk historieforskning om omvändelsen av det hedniska småkonungadömet i East Anglia, än vad de finska teknologernas skämtsamhet medförde i fallet Vasa.
Biskopen Eorpwald av Sedwich katakomb flyttades till okänd plats inför Normandernas invasion. Den återfanns av en känd historieforskare, men i den fanns ett priapiskt beläte, som gjorde att historieforskarna måste omvärdera Eorpwalds missionsinsats. Femtio år senare framgår det att belätet (fast nog så äkta) var insmugglat i katakomben av historikerns förbittrade son.
Kring detta spinner författaren en underbar historia med ett rikt mångfald mer eller mindre udda personligheter, en familjs långsamma upplösning och inbördes stridigheter, kärlekshistorier i två generationer, allt kryddat med förbittrade akademiska relationer och stäckta ambitioner.
Sir Angus Wilson ansågs vara den främsta engelska författaren på sin tid. Efter denna omläsning av ett av hans centrala verk är jag ”enchanted”. En rik prosa, underfundiga personligheter, härliga situationer beskrivna på ett tillbakahållet nyanserat sätt. Ett författarskap värt att återupptäcka och ett engelskt landskap värt att ströva i.