Som det brukar i dessa historiskt baserade romaner är det Henrik VIIIs regeringstid som utgör ramen för storyn. Denna gång letar man efter en försvunnen dunk med synnerligen eldfarlig vätska och oroar sig samtidigt för att någon alkemist skulle finna formeln för den.
Master Shardlake den puckelryggiga juristen/deckaren trasslar in sig i uppdrag för Cromwell och en hjälpaktion för en flicka anklagad för mord. Sansom finner det tydligen inte svårt att fylla närmare sexhundra sidor med spännande ”goings on”, men däremot svårare att trassla sig ur dem till ett tillfredsställande avslut.
Hur som helst så är det trevlig och lagom spännande underhållning.